Ocho años después de que dejaron Zulily para concentrarse a tiempo completo en su plataforma social para jugadores, los cofundadores Yaprak y David DeCarmine están cultivando Game Jolt, con sede en Seattle, y recaudando nuevos fondos.
La startup anunció una ronda semilla de $ 2.6 millones la semana pasada liderada por Acequia Capital, con Madrona Venture Group, Graph Ventures e Inventures Collective también invirtiendo. Games Beat informó previamente la noticia.
Game Jolt es una plataforma enfocada en los jugadores de la Generación Z y la Generación Alfa donde las personas comparten y descubren cosas como el arte de los fanáticos de los personajes favoritos de los videojuegos, grabaciones de sí mismos jugando juegos o jugando con amigos, guías y reseñas de juegos, y más.
Ahora hay más de 40,000 comunidades en Game Jolt donde el contenido está vinculado a todo, desde títulos líderes, como «Minecraft» y «Pokémon», hasta juegos emergentes, como «Five Nights at Freddy’s» y «Among Us». Las comunidades más grandes tienen más de 500,000 miembros activos.
«Las comunidades de juegos están fragmentadas en todas las plataformas de redes sociales y escaparates posibles que se te ocurran, lo que lo hace muy, muy desafiante para navegar por todas las diferentes plataformas de descubrimiento, comunidad y patrocinio», dijo Yaprak DeCarmine,CEO de Game Jolt, a GeekWire. «Estamos construyendo la plataforma de comunidad social para los jugadores y los tipos de contenido que aman».
David DeCarmine comenzó Game Jolt con un nombre de plataforma diferente cuando era solo un adolescente en Nueva York. Conoció a Yaprak en Zulily durante los primeros días de la compañía de comercio electrónico.
«Fue realmente genial, había como 20 de nosotros sobre una tienda de sándwiches en Pioneer Square», dijo Yaprak DeCarmine. «Nos encanta trabajar juntos, y honestamente creo que es porque así es como nos conocimos. Cuando Zulily era tan pequeño, en realidad nos pusieron juntos en una habitación y dijeron: ‘Construya nuestra herramienta interna que cada departamento dentro de la empresa necesita usar, y también capacitar, a toda la empresa en ella’. Así que, desde el momento nos hicimos amigos porque trabajamos muy bien juntos».
Los dos también se unieron por los videojuegos y dejaron Zulily en 2013 para centrarse en Game Jolt antes de casarse en 2014.
«Simplemente no podía imaginar pasar por los bajos y los altos con nadie más», dijo DeCarmine. «Los sentimientos de ser un fundador y construir algo tan loco, es tan íntimo en cierto modo. ¿Y quién es la mejor persona para experimentar las cosas con otra cosa que no sea el amor de tu vida?»
DeCarmine, un inmigrante de Turquía que creció en Seattle, aprendió inglés jugando videojuegos. Ella dijo que ser una de las pocas fundadoras o CEO en los juegos es una experiencia mucho mejor ahora que hace siete años cuando dejó Zulily.
«Ese fue el apogeo de Gamergate y dio miedo. No quería que la gente supiera que era una mujer», dijo DeCarmine. «Pero desde entonces quiero ser optimista. Tengo que reconocer el hecho de que estoy viendo muchas más mujeres en el espacio de los juegos, lo cual es genial».
En 2020, Game Jolt atrajo inversiones de SoftBank como parte de un programa acelerador virtual para fundadores de startups subrepresentadas destinado a fomentar la diversidad en tecnología y emprendimiento.
La startup ahora cuenta con los fundadores de Twitch, propiedad de Amazon, Rec Room, con sede en Seattle, y Mod.io como inversores en su última ronda.
«Estamos construyendo un unicornio. Eso es lo que estamos buscando», dijo DeCarmine sobre el deseo de Game Jolt de igualar el éxito de lo que el CEO y cofundador Nick Fajt ha construido en Rec Room, con su valoración de $ 1 mil millones. «Rodearme de estas personas y luego también hacer que me arraiguen, realmente no estoy acostumbrado a eso».
Game Jolt está disponible en la web y en aplicaciones móviles para iOS y Android, ambos en beta abierta. Cuenta con 10 empleados distribuidos por todo el mundo y planea utilizar los nuevos fondos para contratar como locos.
«Hemos tenido la suerte de hacer la mayor parte de este trabajo con solo cinco personas», dijo DeCarmine. «Por lo tanto, estamos emocionados de crecer».
