Esta prisa por invertir también se produce al mismo tiempo que más gigantes tecnológicos han revelado planes para diseñar sus propios chips, algo que probablemente no sea una coincidencia.
Si bien el financiamiento de riesgo para compañías con sede en Estados Unidos conectadas a la industria de semiconductores rompió su récord anterior en abril, después de que el desarrollador de hardware y sistemas integrados con sede en Palo Alto, California, SambaNova Systems, cerrara una Serie D de $ 676 millones a una valoración de más de $ 5 mil millones, el financiamiento global estableció nuevos máximos el mes pasado, según datos de Crunchbase.
En agosto, el total de dólares de riesgo vertidos en los sectores superó el récord del año pasado de 3.400 millones de dólares. Las compañías de semiconductores, que pueden ir desde fabricantes de chips hasta empresas de diseño y desarrolladores de hardware, ahora han recaudado más de $ 3.7 mil millones en 85 acuerdos hasta la fecha este año.
Tanto la inversión estadounidense como la global dieron sus mayores pasos de inversión en el segundo trimestre, con cada uno con $ 1.1 mil millones y casi $ 1.7 mil millones invertidos, respectivamente.
El empate
No mucho de eso puede ser una sorpresa para aquellos que siguen las noticias. La escasez actual de chips ha molestado a muchas industrias, ya que más dispositivos conectados y sectores emergentes como la robótica significan un aumento en la demanda de chips. Agregue además de eso la actual pandemia de COVID-19 que causa estragos en muchas cadenas de suministro.
También hay industrias tradicionales que nunca antes necesitaban chips, pero ahora, en una sociedad conectada, los necesitan tanto como un fabricante de teléfonos inteligentes o computadoras portátiles. La industria automotriz proporciona una ilustración perfecta de eso. La semana pasada, la consultora AlixPartners estimó que la escasez le costará a la industria $ 210 mil millones a nivel mundial en ingresos perdidos este año, por aumento de su estimación en mayo de $ 110 mil millones.
Las preocupaciones en esa industria hicieron que la Casa Blanca sostuviera una reunión el jueves pasado con grandes fabricantes de automóviles, compañías tecnológicas y fabricantes de chips para discutir la situación.
Las grandes tecnológicas miran a los chips
Pero esa inversión actual también se produce cuando las compañías tecnológicas más grandes del mundo han sido noticia en los últimos meses sobre el diseño de sus propios chips. Eso comenzó el año pasado cuando Apple anunció sus nuevos chips M1 para sus dispositivos.
Desde ese anuncio, otros se han unido a la fiesta para diseñar sus propios chips. En marzo, se informó que Amazon está desarrollando su propio chip de red. Y el mes pasado,
unos tantos compradores estratégicos en el panorama de chips más antiguos.
Ahora, con tantos de los grandes jugadores de tecnología que se unen a ese reino y buscan un chip propio, los VC parecen estar poniendo su dinero exactamente donde creen que muchas de estas compañías también lo harán.
Tesla presentó los chips que había diseñado en su Ai Day para su nueva computadora de alta velocidad, Dojo.
Justo este mes, surgieron informes de que Google se está acercando a lanzar su propio procesador para sus teléfonos inteligentes y Chromebooks.
Por no hablar de otras compañías como Facebook,que habló de su interés por diseñar sus propios chips hace más de dos años,y podría estar interesada en su aplicación para sus tan cazantes planes de realidad virtual.
Negociación
Los inversores, sin duda, ven la oportunidad en la actual escasez de chips, pero, con la misma seguridad, los capitalistas de riesgo ven los planes de estas grandes empresas de tecnología y las posibles grandes salidas de fusiones y respuestas que podrían esperar a algunas de estas empresas recientemente financiadas.
El dinero que inunda la industria de los semiconductores en este momento no es para construir fundiciones nuevas y modernas, lo que lleva años y miles de millones de dólares, sino que se centra más en el diseño de chips, ya que la industria se esfuerza por obtener chips más optimizados. Eso también es exactamente lo que estas grandes compañías de tecnología están buscando: chips nuevos y mejor diseñados que puedan reducir la cantidad de chips necesarios, la energía que usan y posiblemente aliviar parte de la tensión actual en la cadena de suministro.
En lo que va del año, se han comprado casi una docena de compañías de semiconductores respaldadas por capital de riesgo, y el acuerdo más notable es la adquisición de Nuvia, con sede en Santa Clara, California, por parte de Qualcomm por $ 1.4 mil millones en enero. Si bien el número de acuerdos sigue siendo relativamente pequeño en comparación con otros grandes sectores tecnológicos, ya representa la mayor cantidad en cualquier año desde 2017, que fue testigo de 14.
Nada de esto quiere decir que Apple, Amazon y Facebook comenzarán a comprar diseñadores de chips y desarrolladores de procesadores la próxima semana, pero los inversores buscan la opcionalidad de las salidas al poner dinero. El espacio de semiconductores probablemente se ha sentido en el lado negativo durante años, con las empresas del sector viendo una falta de interés del mercado público y solo unos tantos compradores estratégicos en el panorama de chips más antiguos.
Ahora, con tantos de los grandes jugadores de tecnología que se unen a ese reino y buscan un chip propio, los VC parecen estar poniendo su dinero exactamente donde creen que muchas de estas compañías también lo harán.
