Mona Li ya era una líder estudiantil durante su tiempo en Garfield High School en Seattle, donde ayudó a empoderar a otras niñas y a interesarlas en la tecnología y los campos relacionados con STEM.
Bank of America reconoció ese liderazgo el verano pasado al seleccionar a Li como uno de los cientos de líderes estudiantiles para 2021, un programa que ayuda a preparar a los jóvenespara ingresar a la fuerza laboral a través del desarrollo práctico de habilidades y liderazgo.
Li, de 18 años, ahora es estudiante de primer año en la Universidad de Cornell, donde una vez más está buscando formas de contribuir a su comunidad ahora y en el futuro.
Y ahora GeekWire está eligiendo a Li como el Geek Junior del Mes para septiembre. El honor mensual presentado por Northern Trust es en reconocimiento a jóvenes académicos talentosos, innovadores, creadores y empresarios en el noroeste del Pacífico.
La especialidad prevista de Li es biología y sociedad, y una especialización interdisciplinaria que combina ciencias físicas y ciencias sociales. Le atrajo porque está en camino de pre-medicina y espera convertirse en médica.
«Creo que la atención médica es algo que es súper importante, pero desafortunadamente no todos los grupos demográficos socioeconómicos tienen el mismo acceso a ella», dijo Li. «Entonces, al estudiar biología y sociedad, espero obtener una perspectiva muy completa que ayude a establecer un camino como médico en el futuro».
Li está particularmente interesado en garantizar que los jóvenes de todos los orígenes tengan acceso a recursos y apoyo de atención médica. Está interesada en la pediatría y en la medicina de divulgación que se dirigiría a las comunidades desatendidas. Parte de eso fue llevado a casa por su pasantía en Bank of America con Treehouse,una organización sin fines de lucro de Seattle que aborda el apoyo académico y otro apoyo esencial para los jóvenes en cuidado de crianza.
«Mi trabajo con Treehouse este verano fue muy impactante», dijo Li. «Pude aprender más sobre los jóvenes en cuidado de crianza, aprender sobre las barreras que tienen que superar realmente me hizo querer entrar en ese campo de la pediatría y trabajar con todos los jóvenes de todos los orígenes».
La vicepresidenta sénior de Bank of America, Britney Sheehan, dijo que el programa de pasantías ha atraído a unos 300 jóvenes y adultos mayores enfocados en la comunidad cada año desde 2004. Una cartera diversa de estudiantes puede ver todos los aspectos de la gestión y el liderazgo sin fines de lucro, y aprovechar el impacto que quieren tener en el futuro.
«Mona es una gran demostración de ello», dijo Sheehan. «Ella impactó a su comunidad de la escuela secundaria y este verano ayudó a impactar a la comunidad de Seattle, y ahora está en Cornell y está buscando formas de tener un impacto allí».
En la escuela secundaria, Li fue miembro del club Women in Technology durante cuatro años, ascendiendo a vicepresidenta como estudiante de último año. También fundó un capítulo de Girl Up at Garfield centrado en las habilidades y oportunidades de las niñas, y se centró en asegurarse de que las niñas tuvieran el apoyo y el estímulo para perseguir intereses en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
«Esto era algo que me apasionaba porque en mi segundo año, en particular, noté que no había un ambiente súper alentador, era algo competitivo», dijo Li. «Noté que algunas de las chicas se sentían un poco tímidas para hablar y hacer preguntas cuando necesitaban ayuda».
El club fomentó un ambiente inclusivo, realizó actividades de formación de equipos y ayudó a conectar a los estudiantes más jóvenes con mentores mayores. También invitaron a oradores invitados de compañías locales o hicieron giras, incluso a la sede de Amazon en Seattle, donde las niñas del club tuvieron la oportunidad de ver carreras y pasiones arraigadas en STEM.
Li también hizo una pasantía en el Instituto de Investigación Infantil de Seattle y el Museo Burke, donde estudió bioquímica, inmunología, salud pública y cambio climático. Y fue voluntaria en Woodland Park Zoo y nadadora competitiva en Garfield.
En Cornell, recientemente asistió a un festival de clubes para buscar nuevamente el tipo de comunidad que fomentará la inclusión y el apoyo.
«El empoderamiento de las mujeres es realmente importante para mí, así como la equidad social en general, y solo asegurarme de que todos los grupos demográficos tengan acceso a recursos y oportunidades», dijo Li. «Eso definitivamente continúa en Cornell y en el futuro».
