Glowforge ha firmado con un nuevo socio minorista en un intento por poner sus impresoras láser 3D y otros productos frente a más clientes que ya están pensando en hacer y crear.
La startup con sede en Seattle anunció el martes que se está asociando con Michaels,el minorista especializado de América del Norte que vende artes, artesanías, marcos y más suministros en línea y en más de 1,200 tiendas en los Estados Unidos y Canadá.
Glowforge fabrica una línea de cortadores/grabadores láser 3D. En lugar de hacer objetos con hebras de plástico como las impresoras 3D tradicionales, Glowforge utiliza un láser para cortar y grabar rápidamente productos hechos de materias primas como cuero, papel, plástico, tela o cartón, todo con solo presionar un botón.
Las impresoras modelo Glowforge Plus y Pro de la startup de 7 años, así como sus filtros de aire y materiales Proofgrade estarán disponibles en el sitio web de Michaels y en tiendas selectas.
«Esta es realmente una oportunidad para llegar a una parte más amplia de Estados Unidos», dijo el cofundador y CEO de Glowforge, Dan Shapiro, a GeekWire. «Lo que hemos visto a lo largo de los años es que cada vez más nuestro producto va a los hogares y las escuelas y no es utilizado por los primeros usuarios de tecnología, sino por personas de todos los ámbitos de la vida».
Shapiro dijo que los clientes están empoderados creativamente por las máquinas para iniciar un Etsy, vender cosas en eBay o en la tienda de la esquina, o iniciar y escalar un negocio basado en el hogar.
«La mayoría de las unidades van a los hogares, y las escuelas también son esta pieza nueva y creciente de nuestro negocio, y esos son mundos que se cruzan en Michaels», dijo Shapiro.
Fundada en 2014, Glowforge estableció un récord de crowdfunding en octubre de 2015, pero tuvo algunos problemas para cumplir con los pedidos, retrasando la producción y el envío en numerosas ocasiones. Los precios ahora van desde $ 2,995 para un modelo básico hasta $ 5,995 para la versión Pro.
La startup ha recaudado alrededor de $ 120 millones hasta la fecha e hizo su debut físico en diciembre de 2018 cuando anunció al gigante minorista artesanal JOANN como inversionista y nuevo socio minorista nacional.
Glowforge está creciendo junto con su base de clientes, saltando de unos 100 empleados a finales de 2020, a más de 200 ahora.
«La mayoría de mis compañeros de trabajo nunca los he conocido en persona», dijo Shapiro, y agregó que la mayoría de los trabajos ahora son 100% remotos. Algunos trabajos de hardware seguirán siendo trabajos en persona en Glowforge Labs en Seattle.
Shapiro atribuye la duplicación en tamaño al hecho de que Glowforge ha duplicado sus ingresos año tras año y ha vendido un número récord de clientes de impresoras, impresiones y «duplicar cosas increíbles que la gente está creando».
«Casi la mitad de nuestras compras provienen de otro cliente de Glowforge que ama el producto y se lo contó a su amigo», dijo Shapiro. «Esa referencia de clientes es realmente el núcleo de nuestro crecimiento. Es por eso que hemos podido sostener eso en el tiempo y durante la pandemia y todo lo demás».
Shapiro calificó la pandemia de COVID-19 y los problemas resultantes de la cadena de suministro como un «camino con muchos baches», pero dijo que Glowforge «tenía buenos amortiguadores». Los productos están de nuevo en stock y el nuevo acuerdo con Michaels ofrecerá otro lugar para comprar.
Glowforge dice que 12 tiendas Michaels en todo el país participarán en el programa inicialmente, expandiéndose a 152 tiendas para fines de octubre. Además de comprar impresoras láser y materiales Proofgrade, los clientes de Michaels también pueden ver las impresoras Glowforge en acción a través de clases o demostraciones periódicas.
