Los programadores que buscan experimentar o mejorar en las herramientas y la tecnología que utilizan para sus trabajos diarios están recurriendo a un juego competitivo llamado «Battlesnake», hecho por una compañía del mismo nombre, para ganar derechos de fanfarronear entre una comunidad de codificadores. Ahora Battlesnake está recurriendo a los inversores de Seattle en busca de nuevos fondos para ayudar a la startup a expandir su alcance.
Madrona Venture Group lideró una ronda de $ 1.5 millones para Battlesnake, con sede en Victoria, B.C., anunció la compañía el miércoles. Liquid 2, Ascend, 200 OK, e inversores ángeles como Jason Warner (ex CTO de GitHub) y Chris Aniszczyk (CTO de Linux Foundation) también participaron.
Battlesnake se originó en el noroeste del Pacífico como un evento de reclutamiento de desarrolladores en 2015, y para 2019 el emblemático Torneo Battlesnake en Victoria atrajo a 1,200 desarrolladores y otros 1,000 espectadores intrigados por el drama de los deportes electrónicos de ver a los competidores competir con sus serpientes codificadas.
El cofundador y CEO Brad Van Vugt le dijo a GeekWire que «Battlesnake» se encuentra en una «extraña intersección entre los juegos y la programación». En esencia, es un juego que los programadores experimentados utilizan para explorar nuevas ideas y nuevos algoritmos y nuevas tecnologías.
«No es educación, no estamos enseñando a la gente a programar», dijo Van Vugt. «Si quieres aprender a programar, hay muchas maneras de llegar allí. Estamos sirviendo específicamente a desarrolladores de mitad de carrera y más avanzados que buscan formas de interactuar con las nuevas tecnologías. Es sobre todo por diversión».
Cuando la pandemia descarriló los eventos en persona en 2020, Battlesnake se conectó completamente en línea y les dio a los programadores atrapados en casa la capacidad de conectarse entre sí y competir por premios. La comunidad ha crecido a unos 10.000 desarrolladores en todo el mundo.
Amazon Web Services organizó un torneo para todos sus pasantes norteamericanos durante el verano y la gerente del programa de AWS, Chelsea Stumm, calificó la experiencia como una «forma amigable, acogedora y desafiante de crear una experiencia de programación real tanto dentro de la empresa como en la comunidad de desarrolladores en general».
Una publicación en el blog de aprendizaje automático de AWS profundiza en cómo utilizar la plataforma de aprendizaje automático en la nube SageMaker de Amazon para competir en el juego.
Como fenómeno, «Battlesnake» el juego es una especie de monstruo de dos cabezas. En un extremo hay un grupo de desarrolladores muy hábiles que son muy reservados sobre sus algoritmos, utilizando una variedad de lenguajes de programación, pilas de tecnología y proveedores de nube para competir y convertirse en celebridades en la comunidad de desarrolladores. En el otro extremo hay un «Battlesnake» menos competitivo y más colaborativo donde los desarrolladores discuten la tecnología y comparten recursos para ayudarse mutuamente a construir mejores serpientes.
El juego en sí básicamente involucra serpientes en una cuadrícula comiendo comida, maniobrando entre sí y tratando de mantenerse con vida el mayor tiempo posible. Cada serpiente es controlada remotamente por un servidor web o una IA o cualquier pila de tecnología que el programador en particular haya elegido.
La startup de seis personas produce programas en Twitch, propiedad de Amazon, y Van Vugt ve la competencia como más accesible para el espectador promedio que los juegos de deportes electrónicos como «StarCraft» o «League of Legends».
«Lo que hemos encontrado es que la mecánica de juego de ‘Battlesnake’ competitivo y multijugador es tan simple que cualquiera puede ver y entender e inmediatamente por qué una estrategia es mejor que otra o por qué una serpiente está venciendo a otra serpiente definitivamente», dijo Van Vugt.
La nueva financiación ayudará a Battlesnake, cuya liga de otoño está a punto de comenzar, a satisfacer la creciente demanda de eventos y competiciones de varias comunidades, como clubes universitarios o equipos de ingeniería en empresas que desean usar la plataforma para aprender y probar cosas internamente.
Van Vugt ve mucho espacio para el crecimiento, mencionando juegos masivamente populares como «Minecraft» y «Roblox» y las comunidades que han crecido a su alrededor. Aprender sobre estrategias de programación y algoritmos debe ser divertido y entretenido.
La habilidad involucrada y la naturaleza única de competir y ganar en el juego también pueden ser una pluma adicional en el límite de la carrera de un programador. Algunos agregan su éxito de «Battlesnake» a sus perfiles de GitHub y LinkedIn o sus currículums. Las historias de fondo y las historias que vienen con estar involucrado en el juego construyen personalidad detrás de los desarrolladores, que Van Vugt dijo que luego pueden llevar a posibles empleadores o a otras comunidades.
«Es realmente interesante para los reclutadores», dijo Van Vugt. «Esto no es como un rompecabezas. Esto no es un LeetCode o un HackerRank donde estás haciendo pequeños rompecabezas únicos. Es un problema realmente grande, peludo y abierto que puedes resolver como quieras y luego mostrar resultados en su contra».
